游戏掌机世界的起点：美泰赛车Mattel Auto Race

1976 年，电子游戏行业还处于萌芽阶段，街机游戏刚刚崭露头角，家用游戏机也尚未普及。然而，就在这一年，谁能想到掌上电子游艺的先河是由一个玩具厂商打开的——一款名为 Mattel Auto Race 的掌上游戏机悄然问世，它没有复杂的图形，也没有花哨的功能，但却以一种前所未有的方式，把游戏的乐趣装进了人们的口袋。

掌机的第一次尝试

在那个“蛮荒”的时代，街机游戏如《Pong》和家用主机如 Magnavox Odyssey 已经在市场上取得了一定的成功。然而，美泰（Mattel）公司看到了一种新的可能性：让游戏变得便携。于是，他们设计了一款简单而大胆的产品——美泰电子赛车（Mattel Electronics Auto Race），售价为24.99美元。这款掌机使用9V电池，采用了当时较为先进的 LED 发光二极管排成3×7的阵列作为显示屏，通过滑杆控制赛车的移动，躲避前方车辆。虽然技术上非常原始，但它的设计理念却极具前瞻性：随时随地玩游戏。

图片来自 wikipedia

简单却令人着迷

Mattel Auto Race 的玩法非常简单，玩家需要在三条赛道上控制赛车（其实就是闪烁的 LED 红灯，需要发挥一点儿像想象力），躲避其他车辆并尽可能获得更高的分数。游戏提供了四个速度档位，增加了挑战性。虽然画面只是简单的红色光点，但这种“极简主义”的设计却让玩家沉浸其中。滑杆的机械感、LED 灯光的闪烁，以及游戏过程中那种紧张刺激的感觉，都让人欲罢不能。

说明书

为掌机世界打开大门

Mattel Auto Race 的成功为掌机的发展奠定了基础。次年，美泰在其基础上上推出了《美泰电子橄榄球》（Mattel Electronics Football）销量极为火爆。随后，不但推出二代《美泰电子橄榄球》，还一口气推出了《美泰电子棒球》《美泰电子足球》《美泰电子冰球》《美泰电子篮球》等多款体育主题的掌机产品。它证明了掌上游戏的可行性，也为后来的 Game & Watch 和 Game Boy 等经典掌机提供了灵感。更重要的是，它让人们对“便携游戏”这一概念有了全新的认识。尽管它在技术和功能上远远无法与现代掌机相比，但它的开创性意义却不可忽视。

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